Phil Ivey : anatomie du joueur le plus complet de l’histoire

Phil Ivey, souvent considéré comme le meilleur joueur de poker de tous les temps, est une légende vivante du poker professionnel. Né le 1er février 1977 à Riverside, en Californie, ce joueur américain a grandi à Roselle, dans le New Jersey, où il a forgé une carrière exceptionnelle qui lui a valu le surnom de “Tiger Woods of Poker”. Avec 11 bracelets WSOP, le deuxième total le plus élevé de tous les temps derrière Phil Hellmuth, Phil Ivey incarne l’excellence et la domination dans le monde du poker.

Les origines de Phil Ivey : une passion précoce pour les cartes

L’enfance en Californie et le déménagement au New Jersey

Phil Ivey est né à Riverside, en Californie, mais sa famille a déménagé à Roselle, dans le New Jersey, alors qu’il était bébé. Ce déménagement à proximité d’Atlantic City aura une influence déterminante sur son avenir, le plaçant au cœur d’un des centres du jeu aux États-Unis.

L’initiation au poker à 8 ans

Son grand-père lui a enseigné le Five Card Stud à l’âge de huit ans, plantant la graine qui allait se transformer en une carrière redéfinissant la performance d’élite. Les deux ont passé d’innombrables heures à jouer ensemble, et le talent naturel du jeune Phil est rapidement devenu évident. Il a commencé à développer ses propres stratégies, montrant dès son plus jeune âge une compréhension remarquable du jeu.

Les débuts clandestins à Atlantic City : “No Home Jerome”

À la fin de son adolescence, Ivey a commencé à s’infiltrer dans les salles de poker d’Atlantic City en utilisant une fausse carte d’identité au nom de “Jerome”, ce qui lui a valu le surnom de “No Home Jerome” de la part des habitués qui remarquaient qu’il était toujours là. Lorsqu’il a commencé à jouer au poker en direct, Ivey avait 18 ans, mais l’âge légal pour jouer au New Jersey est de 21 ans. Il utilisait une fausse carte d’identité sous le nom de Jerome Graham, et il jouait si fréquemment que d’autres joueurs l’ont surnommé “No Home Jerome”.

Durant cette période, Ivey travaillait pour une entreprise de télémarketing dans le New Brunswick, au New Jersey, tout en perfectionnant ses compétences au poker. Il a eu de nombreux revers en cours de route, en particulier au début de sa carrière en jouant aux jeux d’argent à Atlantic City. Ces premières années difficiles lui ont permis d’apprendre énormément, transformant les pertes en leçons précieuses. Il est passé du fait de dormir sous les quais à devenir la personne que beaucoup considèrent comme le meilleur joueur de poker vivant.

L’ascension fulgurante : de 2000 à 2005

2000 : le premier bracelet WSOP et la révélation

Le premier résultat enregistré de Phil Ivey dans un tournoi de poker dans un événement ouvert était dans un événement Limit Hold’em à 540 $ au First Annual Jack Binion World Poker Open à Tunica en avril 2000. Ivey a dépassé 296 adversaires et a gagné 53 297 $.

Plus tard cette même année, sa carrière prend un tournant décisif. Ivey s’est rendu aux WSOP 2000, encaissant dans trois événements, dont la victoire dans l’événement Pot-Limit Omaha à 2 580 $ pour 195 000 $ et son premier bracelet WSOP. À seulement 23 ans, il venait de faire son entrée fracassante dans l’élite mondiale du poker.

2002-2005 : la consolidation du statut de champion

Ivey a remporté trois autres bracelets en 2002, et un autre en 2005. Durant cette période, il s’est imposé comme l’un des joueurs les plus redoutés et respectés du circuit. En novembre 2005, Ivey a réalisé son premier gain à sept chiffres, remportant le prix de 1 million de dollars dans l’événement No-Limit Hold’em à 25 000 $ aux Monte Carlo Millions.

Le style de jeu unique de Phil Ivey

Agressivité et lecture d’adversaire

Phil Ivey a développé un style de jeu qui le distingue de tous ses contemporains. Son jeu est caractérisé par une agressivité calculée et une capacité exceptionnelle à observer ses adversaires de manière minutieuse. Il s’est spécialisé dans la lecture des “tells”, ces indices comportementaux qui trahissent les intentions des joueurs. Sa concentration intense et son visage impassible à la table lui donnent un avantage psychologique considérable sur ses adversaires.

Maîtrise de tous les formats de poker

Contrairement à certains de ses pairs, Ivey ne se spécialise pas dans le No-Limit Hold’em, et est tout aussi dangereux en jouant dans les jeux mixtes. En effet, tous les bracelets d’Ivey sont venus dans des événements autres que le Hold’em. Cette polyvalence fait de lui un joueur complet, capable de dominer dans n’importe quel format de poker.

2006 : la bataille légendaire contre Andy Beal

The Corporation et les enjeux astronomiques

En 2006, Phil Ivey a affronté le milliardaire Andy Beal dans l’un des affrontements de poker en tête-à-tête les plus légendaires de l’histoire. Beal avait défié un groupe de pros d’élite connus sous le nom de The Corporation en Limit Hold’em à très hauts enjeux, avec des blinds allant jusqu’à 50 000 $/100 000 $. Lorsque Ivey est intervenu pour jouer en solo pendant trois jours intenses, il a gagné 16,6 millions de dollars.

The Corporation était un groupement de joueurs de poker professionnels qui s’alliaient pour vaincre le milliardaire banquier Andy Beal. Cet événement, immortalisé dans “The Professor, the Banker, and the Suicide King”, met en évidence non seulement la compétence technique d’Ivey mais aussi son sang-froid sous pression aux niveaux les plus élevés.

Domination des tournois : 2008-2014

2008 : champion du World Poker Tour

En février 2008, Ivey est devenu champion du World Poker Tour (WPT), triomphant au L.A. Poker Classic à 1 000 $. Il a collecté ce qui était alors le meilleur gain de sa carrière, 1 596 100 $. Ce titre WPT est venu s’ajouter à ses nombreux accomplissements, avec au total 9 tables finales WPT tout au long de sa carrière.

2009 : la table finale du Main Event WSOP

Le 7 novembre 2009, Phil Ivey atteint un accomplissement que peu de joueurs réalisent : la table finale du Main Event des World Series of Poker. En 2009, il a atteint la table finale du Main Event des WSOP, mais a terminé en septième place, empochant 1 404 002 $. Cette performance démontre sa capacité à exceller dans les tournois de grande envergure face aux meilleurs joueurs du monde.

2010-2014 : l’accumulation de bracelets

Durant cette période, Ivey continue de dominer les WSOP. Il a remporté ses huit premiers bracelets en l’espace d’une décennie (2000-2010), puis a ajouté deux autres titres WSOP durant les années 2010. En 2014, il remporte son dixième bracelet WSOP dans un événement Eight Game Mix à 1 500 $.

Succès en dehors des WSOP

Aussie Millions et tournois high roller

En 2014, Ivey remporte le 250 000 AU$ Challenge des Aussie Millions pour la deuxième fois, empochant 4 000 000 AU$, ce qui constitue son gain le plus élevé dans un tournoi à cette époque. Cette victoire illustre sa domination dans les événements high roller à travers le monde.

L’ère Full Tilt Poker et la domination en ligne

Ambassador Full Tilt Poker (2005-2011)

Ivey n’était pas seulement un joueur dominant sur le site désormais défunt Full Tilt Poker. Il était l’un des principaux ambassadeurs et avait une participation financière dans l’entreprise. En tant que pro sponsorisé de 2005 à 2011, il portait un écusson FTP sur sa chemise et un logo FTP sur sa casquette lors de tous les événements de poker en direct.

Record de gains en cash game online

De 2007 à 2011, Phil Ivey a accumulé des gains impressionnants en cash game sur Full Tilt Poker, totalisant 19 242 743 $, ce qui fait de lui le plus gros gagnant en cash game online. Le compte Full Tilt Poker d’Ivey avait plus de 20 millions de dollars de profit, le plus élevé de tous les comptes de poker en ligne de l’histoire.

Le scandale du “Black Friday” en 2011

Lorsque le DOJ a sévi contre le site de poker, les joueurs américains ont été exclus. Mais FTP n’avait pas assez de liquidités en réserve pour rembourser les soldes des comptes des joueurs. Contrairement à Chris Ferguson et Howard Lederer, Ivey n’a pas subi beaucoup de critiques pour le site de poker mal géré car il n’était pas un dirigeant actif au sein de l’entreprise.

Les controverses : les affaires d’edge sorting (2012-2014)

L’affaire Crockfords Casino à Londres

En 2012, Phil Ivey est accusé d’avoir utilisé une technique appelée “edge sorting” pour gagner au baccarat. L’edge sorting est une stratégie où un joueur détermine si une carte face cachée est susceptible d’être faible ou élevée. Connaître la valeur des cartes futures au Baccarat donne au joueur un avantage sur la maison et est mal vu par tous les casinos.

Avant le début du jeu, Ivey a fait certaines demandes auprès du Borgata à Atlantic City et du Crockfords Casino en Angleterre pour utiliser une marque spécifique de cartes. Il a choisi cette marque spécifique parce qu’il pouvait distinguer les valeurs des cartes face cachée à courte distance. Les deux casinos ont approuvé ses demandes, puis ont découvert plus tard l’angle de l’edge sorting après qu’Ivey ait gagné des millions de dollars pendant les parties.

Le casino Crockfords a refusé de lui verser ses gains d’environ 11,7 millions de dollars. Ivey a intenté un procès pour récupérer cet argent, mais il a finalement perdu l’affaire en justice.

L’affaire Borgata Casino à Atlantic City

Après avoir découvert ses techniques d’edge sorting, Crockfords a refusé de payer ses gains, et le Borgata a déposé une poursuite de 10,1 millions de dollars contre le pro du poker. La tentative d’Ivey de poursuivre Crockfords pour l’argent a échoué et il a conclu un règlement avec le Borgata en 2020.

Ces affaires juridiques ont marqué une période difficile dans la carrière d’Ivey, l’éloignant temporairement des WSOP et affectant sa réputation.

Poker Hall of Fame : consécration en 2017

Intronisation dès la première année d’éligibilité

Le pro de poker emblématique Phil Ivey et le regretté David “Devilfish” Ulliott ont officiellement intégré la classe 2017 du Poker Hall of Fame. Ivey a été intronisé au Poker Hall of Fame en 2017, la première année où il est devenu éligible. Cette reconnaissance est venue dès qu’il a atteint l’âge minimum requis de 40 ans.

Ivey a souvent été considéré comme le meilleur joueur de poker au monde avec plus de 23 millions de dollars en gains de tournois en direct et des millions de plus en dominant les plus grandes parties de cash game en ligne pendant des années. Le gagnant de 10 bracelets WSOP était un intronisé facile dès le premier tour de scrutin car il a dominé presque toutes les formes de poker pendant une période prolongée.

Déclaration d’Ivey

Ivey n’est pas venu au Rio pour son intronisation mais il a fourni cette déclaration aux WSOP : “Je veux remercier les membres vivants du Poker Hall of Fame ainsi que les médias qui ont voté pour moi pour faire partie du Poker Hall of Fame. C’est un honneur d’être intronisé aux côtés de légendes comme Chip Reese et Doyle Brunson. J’aime le jeu de poker et le jeu a beaucoup fait pour moi. Je suis l’une des personnes chanceuses qui a pu gagner sa vie en jouant à un jeu qui a toujours été ma passion.”

Le retour triomphal : 11e bracelet WSOP en 2024

Une décennie d’attente

Après presque une décennie sans victoire aux World Series of Poker, Phil Ivey a rompu sa série négative en remportant l’événement de championnat triple draw deuce-to-seven lowball à 10 000 $ des WSOP 2024 pour 347 440 $ et son 11e bracelet d’or.

L’événement $10,000 Limit 2-7 Triple Draw Championship

Phil Ivey a remporté son 11e bracelet d’or dans l’événement #29 : $10,000 Limit 2-7 Triple Draw Championship aux World Series of Poker 2024. Ivey a collecté 347 440 $ en argent de prix pour porter ses gains en carrière aux WSOP à plus de 10 000 000 $.

Avec sa victoire pour remporter son 11e bracelet WSOP, Ivey dépasse maintenant les 10 000 000 $ en gains WSOP et plus de 45 300 000 $ en gains de tournois à vie, selon The Hendon Mob. Ivey se libère maintenant d’une égalité à quatre avec Erik Seidel, Johnny Chan et le regretté Doyle Brunson, qui ont tous 10 bracelets WSOP.

La main finale et la consécration

Il a conclu la victoire en réalisant la meilleure main possible dans le jeu : 7-5-4-3-2. Le membre du Poker Hall of Fame âgé de 47 ans revendique désormais seul la deuxième place du classement des titres WSOP, ne suivant que le gagnant de 17 bracelets Phil Hellmuth.

“Gagner un événement des World Series of Poker est toujours spécial,” a déclaré Ivey.

Palmarès et gains en tournois

Les 11 bracelets WSOP de Phil Ivey

Phil Ivey a remporté 11 bracelets WSOP dans les événements suivants :

• 2000 : $2,500 Pot Limit Omaha – 195 000 $
• 2002 : $2,500 7 Card Stud Hi/Lo – 118 440 $
• 2002 : $2,000 S.H.O.E. – 107 540 $
• 2002 : $1,500 7 Card Stud – 132 000 $
• 2005 : $5,000 Pot Limit Omaha – 635 603 $
• 2009 : $2,500 Deuce to Seven Draw Lowball (No-Limit) – 96 361 $
• 2009 : $2,500 Omaha/7 Card Stud Hi/Lo – 220 538 $
• 2010 : $3,000 HORSE – 329 840 $
• 2013 : AUD $2,200 Mixed Event – 51 800 $ (AUD)
• 2014 : $1,500 Eight Game Mix – 166 986 $
• 2024 : $10,000 Limit 2-7 Triple Draw Championship – 347 440 $

Gains totaux en tournois

En 2024, les gains en carrière de tournois en direct de Phil Ivey dépassent 40 millions de dollars, le plaçant régulièrement parmi les 10 premiers leaders de tous les temps. Selon les dernières données, ses gains totaux en tournois live dépassent désormais les 52 millions de dollars, le plaçant parmi les joueurs les plus riches de l’histoire du poker.

Performances au World Poker Tour

Phil Ivey a remporté 1 titre WPT et atteint 9 tables finales au cours de sa carrière au World Poker Tour, démontrant une régularité exceptionnelle dans ce circuit prestigieux.

Vie personnelle de Phil Ivey

Mariage et divorce

Phil Ivey préfère garder sa vie personnelle privée mais trouve parfois cela difficile en raison de son statut de superstar dans le monde du poker. Phil Ivey a été marié à Luciaetta pendant sept ans jusqu’à ce que le couple divorce en décembre 2009. Luciaetta Ivey a reçu une collection de sacs à main d’une valeur de plus de 1,2 million de dollars, des bijoux d’une valeur de plus d’1 million de dollars, et 180 000 $ par mois en pension alimentaire dans le cadre de son règlement de divorce.

Le divorce, rendu public par le site TMZ, a attiré l’attention médiatique en raison des implications financières liées à ses gains de tournois et à ses contrats de sponsoring.

Résidence et mode de vie

Phil Ivey réside actuellement à Henderson, Nevada, près de Las Vegas. Il continue de fréquenter les tables de cash game les plus chères du monde, notamment au casino Bellagio à Las Vegas, où il affronte régulièrement les meilleurs joueurs dans des parties à très hauts enjeux.

Philosophie de vie en 2024

“Le poker n’est plus tout”, a déclaré Ivey lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait le bracelet #11 pour lui. “J’aime toujours jouer. Je me motive toujours pour les événements WSOP.” Il a pris un autre moment pour réfléchir sur les priorités du poker à 47 ans. “Maintenant j’ai une famille et d’autres choses que je valorise plus que le poker mais je l’aime toujours.”

Présence médiatique et télévision

Phil Ivey est devenu une figure incontournable des émissions de poker télévisées. On a pu le voir dans des programmes prestigieux comme High Stakes Poker et Poker After Dark, où ses performances aux enjeux les plus élevés sont devenues légendaires. Sa présence à la table, son visage impassible et son style de jeu agressif ont captivé des millions de téléspectateurs à travers le monde.

Phil Ivey aujourd’hui : le GOAT du poker

Une légende vivante

De nombreux pairs d’Ivey le considèrent comme le meilleur joueur de poker de tous les temps, en raison de son comportement glacial et de sa capacité à gagner dans tous les formats et variantes de poker connus. Son influence sur le jeu transcende les statistiques et les bracelets : il a inspiré une génération entière de joueurs professionnels.

Valeur nette estimée

Comme la plupart des joueurs de poker, Phil Ivey est discret sur sa valeur nette, mais on estime qu’elle s’élève à environ 125 millions de dollars.

L’héritage de Phil Ivey

Avec 11 bracelets WSOP, plus de 52 millions de dollars en gains de tournois, une intronisation au Poker Hall of Fame, et une domination inégalée dans les cash games à hauts enjeux, Phil Ivey a construit un héritage qui le place parmi les plus grands joueurs de l’histoire du poker. Son surnom de “Tiger Woods of Poker” n’est pas usurpé : tout comme Tiger Woods a révolutionné le golf, Phil Ivey a redéfini ce qu’il est possible d’accomplir au poker.

Sa capacité à dominer tous les formats de poker, son sang-froid légendaire à la table, et sa lecture exceptionnelle des adversaires font de lui un joueur complet que peu peuvent espérer égaler. Malgré les controverses et les périodes difficiles, Phil Ivey reste une figure respectée et admirée dans le monde du poker, incarnant l’excellence, la détermination et la passion pour le jeu.

Alors qu’il continue de jouer en 2024 et au-delà, une seule question demeure dans l’esprit des fans de poker : Phil Ivey parviendra-t-il un jour à rattraper les 17 bracelets de Phil Hellmuth ? Seul le temps le dira, mais une chose est certaine : la légende de Phil Ivey continuera d’inspirer les générations futures de joueurs de poker.